Programmets uppbyggnad
Suzanne Jenner, avgånde handläggare för Ett år i Frankrike på internationella programkontoret, och den som organiserat konferensen, presenterade programmets organisation och historia.
Jenner presenterade sin efterträdare, Lena Milani, och berättade om en ny broschyr där 20 deltagare i programmet, en från varje år ända tillbaka till 1998, berättar om sina upplevelser.
– Som ni ser ligger tunga, seriösa aktörer bakom Ett år i Frankrike, sa Suzanne Jenner och visade på en lista där franska ambassaden och svenska programkontoret delade plats med svenska utbildningsdepartementet och franska utbildningsministeriet.
Ett år i Frankrike hette till 1995 faktiskt Education Européenne. 1996 togs det över av Programkontoret. Eleverna går alltid i tvåan eller trean på gymnasiet.
– I år har programmet ändrats så att samhällsprogrammet inkluderats, där är matematiken lite mindre tuff, och kompletterat den litterära och naturvetenskapliga inriktningen.
De svenska eleverna tas ut efter intervjuer och efter att ha skrivit brev till programkontoret och motiverat varför de vill åka. De behöver också rekommendationsbrev av sin franskalärare och sin rektor.
– Vi försöker faktiskt acceptera majoriteten. Cirka 90 procent av de sökande är kapabla eller vore kapabla att åka, men vissa ändrar sig. De tycker att det känns komplicerat eller bekymrar sig för sin flick eller pojkvän eller sina kompisar.
Eleverna kommer från hela Sverige, men flest elever kommer från Stockholm, 155, men den jämförelsevis lilla staden Norrköping har producerat 12, vilket beror på eldsjälar och entusiastiska lärare i stan. På lilla Gotland finns ett anmärkningsvärt stort och livaktigt nätverk av alumnis, 20 entusiastiska elever därifrån har gjort reklam för utbytet och bidragit till att de finns ett franskt forum på Gotland.
De tas emot i första hand på mindre orter. De flesta elever vill till Paris, eller till kusten, till Côte d'Azur. Men de mottas oftast inne i landet, i områdena runt Poitiers, Clermont-Ferrand, Rennes, Nantes eller Toulouse, som tagit emot många elever. Mottagarskolorna kommer och går men några städer har varit med hela tiden.
– Det första årets första 18 elever var de modigaste, enligt Jenner.
Tre av dem fanns i salen under konferensen och fick spontana applåder.
Antalet elever ökade fram till 1997, då 59 elever deltog, men har sedan dess minskat, till 28 i år, 2008.
– En förklaring är förstås att färre elever studerar franska i Sverige. Men jag har också en glad nyhet. Reglerna för antagning till högskolan har ändrats så att det blir lättare att komma in om man har studerat språk en längre tid. Förhoppningsvis ska det ge utslag också i vårt program.