FN-sekretariatet utför FN:s dagliga sysslor och åtaganden. Det understödjer FN:s alla andra viktigare organ och administrerar de program och åtaganden som dessa har lagt ut. Den som leder denna organisation är Generalsekreteraren, för närvarande Kofi Annan, som väljs av Generalförsamlingen på rekommendation av Säkerhetsrådet. Denne sitter på sin post under fem år, en period som kan förnyas.
Generalsekreteraren Kofi Annan har under sin tid på FN genomfört en hel del reformer i syfte att både effektivisera och anpassa organisationen till de nya krav som ställs på organisationen. Vid ett flertal tillfällen har Kofi Annan i detta syfte tillsatt olika paneler bestående av inom internationell politik välrenommerade personer. Dessa High Level Panels har fått i uppdrag att komma med rekommendationer inom vissa specifika områden. Generalsekreteraren tillsatte en sådan panel i februari 2003, The High Level Panel on Civil Society. Denna leds av Brasiliens före detta president Fernando Enrique Cardoso och inkluderar tolv andra mycket kända personer med bakgrund i både statliga och ickestatliga (non-governmental) organisationer.
Panelens uppgift är att komma med rekommendationer om hur samspelet mellan FN och det civila samhället kan göras mer meningsfullt. Bakgrunden är bland annat det civila samhällets alltmer starka röst och den ökande interaktionen med FN. Stora delar av det civila samhället jobbar i nära kontakt med befolkningen i utsatta länder och jobbar för mål som överensstämmer med FN:s mål. Samtidigt har medlemsländerna (dvs de stater som ingår i FN) känt sig alltmer besvärade och i vissa fall ställt sig direkt kritiska till den hänsyn som de numera tvingas ta till dessa icke folkvalda organisationer. Vidare gör den mängd ideella organisationer det praktiskt mycket svårt att tillhandahålla en meningsfull infrastruktur där FN och det civila samhället kan mötas. Till sist så tillkommer problem då variationen på dessa organisationer gör det svårt att bestämma hur interaktionen bör se ut mellan de olika typer av organisationer och FN.
Utöver de 13 ”eminenta” personer som satt i panelen så jobbade även två personer från sekretariatet med panelen. Dessa hade lång erfarenhet från strategiskt förnyelsearbete inom FN och såg dessutom till att arbetet förflöt på ett så effektivt och koordinerat sätt som möjligt. Dessa två satt på avdelningen för strategisk planering, en del av generalsekreterarens exekutiva kontor. Det var dessa två personer jag jobbade för.
Jag fick två stycken projekt att genomföra.
Det första innebar att samla ihop data från enkätundersökningar och analysera detta. Det rörde sig om kvalitativa och kvantitativa svar från ca 1000 NGO:s (non governmental organizations). Analysen innebar främst att försöka komma på olika sätt att använda sig av informationen så att nya insikter kunde uppnås. Dessutom skulle alla kvalitativa svar sammanfattas på så sätt att kontentan av alla svaren kom fram. Detta sammanställdes till slut i en rapport som jag presenterade för panelen.
Det andra projektet innebar att organisera ett möte mellan panelen och ett hundratal representanter från olika Afrikanska NGO:s i Johannesburg, Sydafrika. Detta innebar att jag fick skicka ut inbjudningar och ta emot svar, samt att se till så att alla fick flygbiljetter, hotellplatser, mat mm. Självklart uppstod mer eller mindre oförutsedda problem (visum mm) som jag fick lösa med hjälp av de resurser som finns på generalsekreterarens kontor.
Utöver dessa på förhand fastställda uppgifter fick jag ta hand om "ad hoc-uppgifter" som sträckte sig från att ta anteckningar från olika möten till att leta upp dokument som producerats någonstans inom FN.
Liksom många praktikanter fick jag i mån av tid dessutom delta vid alla sammanträden som hölls i konferensrummen samt generalförsamlingen. Detta tillsammans med möjligheten att få träffa seniora personer från generalsekreterarens kontor samt mycket högt uppsatta personer från den internationella politiska arenan utgjorde nog de mest minnesvärda stunderna.
Till sist måste jag även poängtera den erfarenhet som en längre vistelse i New York utgör. New York är en stad med ett mycket rikt utbud av konst, kultur och nöjen. Men det som utmärker New York är den dynamik som kännetecknar staden. Oavsett vad du är intresserad av så har du ett i det närmaste obegränsat utbud av det. Att det är så lätt att träffa folk med samma intressen gör att du får det lättare och lättare att finna och till slut bli överöst med erfarenheter inom det område du är intresserad av. Det är hektiskt, men mycket, mycket stimulerande.
Emilio Dauvin