Läraren Luis Barnes och två kollegor vid Donnergymnasiet gjorde en planeringsresa i mars för att inleda samarbete med chilenska gymnasieskolor. – Det gick över förväntan, säger Luis Barnes. Vi hade möten med skolor och kommuner nästan varje dag och fick kontakt med ännu fler tänkbara samarbetspartners.
Luis Barnes är hemma igen på Gotland efter tre intensiva veckor i Chile. Han verkar ännu inspirerad av resan som han gjorde med kollegorna i Klintehamn, Anna Lindén och rektor Petra Rönnestig.
De driver ett projekt som ska lära eleverna att samarbeta, visa respekt och förstå andra kulturer – och i förlängningen bli medvetna om den egna kulturen. Allt började när Luis Barnes fick kontakt med Mario Garcia, en gammal universitetskamrat som numera är gymnasielärare vid Liceo Politecnico på ön Chiloe i södra Chile. Han ville väva in temat ”Hur är det att vara ung på en ö?” i sin undervisning när ungdomsvännen Luis Barnes hörde av sig.
Projektet fick 45 000 kronor i resebidrag från Programkontorets skolstipendier medan Donnergymnasiet fick stå för resenärernas lön och övriga kostnader i Chile. Luis Barnes menar att det är värt att lägga tid och pengar på en planeringsresa och få riktiga möten med dem man vill samarbeta med.
– Internet och Skype är bra, men de kan aldrig ersätta mänskliga kontakter.
Resans mål var att ta kontakter, skriva avtal med offentliga och ideella organisationer och förbereda ett utbyte mellan Donnergymnasiet och chilenska gymnasieskolor.
Till att börja med ska tolv svenska gymnasieelever åka till Chile nästa vår och varva drygt två månaders studier med praktik, först på ön Chiloe och sedan i La Serena i norra Chile. Sedan blir det förhoppningsvis chilenska svarsbesök på Gotland.
– Borgmästaren i Castro i Chiloe och vi skrev avtal om djupare samarbete. Vi får nu tillgång till klassrum och Internet i det lokala gymnasiet Liceo Politecnico och kommunen ska hjälpa oss att placera de svenska eleverna i chilenska familjer.
Den svenska ambassadören Eva Zetterberg bjöd på middag där gruppen från Donnergymnasiet fick möta svenskar och chilenare som arbetar med utbildning och utbytesverksamhet.
– Inrikesministerns kabinettsekreterare har bott i Sverige tidigare och han gav oss bra kontakter med chilenska organisationer och myndigheter, säger Luis Barnes.
Donnergymnasiet konkretiserar nu samarbetsplanerna och bestämmer hur man går vidare. Ett problem är att välja ut vilka elever som ska få åka.
– Vi trodde det skulle räcka med tolv platser, men nu har vi tjugotalet intresserade.
Planeringsresan gav även nya idéer. De chilenska värdarna vill ha ett utbyte även på lärarsidan.
– Vi ska höra med Programkontoret vilka möjligheter som finns, säger Luis Barnes.